タラバガニ

タラバガニの由来・語源というと昔、マダラの延縄漁によくかかってきたことにより、マダラの棲息する深海にいるカニという意味です。カタカナでタラバガニと書くと標準和名ですと「たらばがに」「鱈場蟹」と書くと本来は一般名称になります。市場では単にタラバと呼ばれ、北海道釧路では未成体カニをアンコ、さらに小さいものをクラッカと呼んでいます。

タラバガニは４月から６月に浅場で産卵します。カニが持つ交尾器はなく、雄の第５脚（甲羅の下にある細く小さな脚）、雌の第３脚の付け根に生殖孔を持っています。雌の脱皮を待ち、第５脚の付け根から紐状になった精子（精紐）たぐりだし、この精紐にある精包を受け渡します。交尾した雌は、卵を腹肢（ふんどしの裏側にある）に産みつけます。ゾエア幼生で生まれて、グローコテ幼生期を経て稚蟹となり、稚蟹期は浅場にいて、成長するにしたがい深場へと移動します。

そして一年後孵化し、プランクトン幼生期をへて稚ガニになります。だいたい１年で甲長８．２ミリ、２年で甲長２４ミリ、３年で甲長５０ミリ、４年で甲長７２ミリ、５年で甲長８５ミリ、６年で甲長１００ミリと成長し、甲長２０センチになるには１６年から１７年くらいかかると言われています。タラバガニは年末になるとスーパーなどでも冷凍ものが山積みされます。また最近ではロシアなどからの輸入物が増えて、やや値段が下がってきています。ほかにも比較的手頃なものもあって、年間を通して見かけるようになっています。